In 2021 werd meer dan eens duidelijk dat het code rood is voor het klimaat. Dat een circulaire economie een groot deel van de oplossing kan zijn, weten we ook al even. Circulariteit is een wereld met gesloten materialenkringlopen, waarin geen afval meer ontstaat en bestaat, een wereld waarin materialen zolang mogelijk hun maximale waarde behouden. Het is één van de manieren om de klimaatnoodsituatie aan te pakken.
Vlaanderen 21% circulair
In november 2021 lanceerde Vlaanderen de eerste Monitor Circulaire Economie die meer dan 100 indicatoren over kringlopen in onze economie en de impact op de omgeving bundelt. Volgens die monitor is Vlaanderen 21% circulair. Helemaal niet slecht, maar er is ook nog heel wat werk aan de winkel: we kunnen nog meer gerecycleerde materialen hergebruiken voor het maken van nieuwe producten.
Renewi, één van de grote spelers in Europa op vlak van afvalverwerking en de grootste verwerker van bedrijfs-afval in België, heeft als purpose ‘de wereld beschermen tegen uitputting van materialen en hulpbronnen door gebruikt materiaal een nieuw leven te geven’. Meer nog, het bedrijf stelt het ambitieuze doel om in 2025 minstens 75 procent van het afval dat binnenkomt te recyclen. Als pure-play recycler heeft Renewi geen verbrandingsovens draaiende te houden en spreekt daarom niet langer over recycling & recovery rate, maar over de recycling rate, die mooi aanduidt wat écht een tweede leven krijgt en de circulaire economie hiermee een flinke boost geeft.
Om deze doelstellingen te bereiken zal Renewi technologische en andere expertise nodig hebben en o.a. technisch talent aantrekken.
Wettelijke drive
Vlaanderen heeft de ambitie om dé circulaire hub van Europa te worden en tegen 2030 volledig circulair te zijn. Mooi, maar ook niet lang meer. We staan op het midden van het kruispunt van het circulaire verhaal en moeten dit momentum grijpen om écht het verschil te maken. Daarom moeten beleidsmakers, producenten en verwerkers samenwerken.
Vlaanderen loopt met de meest recente aanpassing van Vlarema in Europa toch enigszins voorop. De regeling, Vlarema 8, wordt geleidelijk ingevoerd, om vanaf 2023 volledig in te gaan. In Vlaanderen wordt jaarlijks zo’n 1,5 miljoen ton bedrijfsrest afval geproduceerd. Met de nieuwe richtlijn moet dit aantal met minstens vijftien procent worden verminderd. Renewi zal zestig miljoen euro investeren om drie nieuwe sorteerlijnen te bouwen. Als deze straks in gebruik worden genomen, kan er bijna 400.000 ton bedrijfsafval per jaar worden verwerkt én nog belangrijker, vermeden dat 120.000 ton herbruikbaar of recycleerbaar afval wordt verbrand.
Sorteren 3.0
Als marktleider neemt Renewi haar verantwoordelijkheid om voorop te lopen. Door niet langer te investeren in verbranden, maar in recycleren en hergebruiken. Daarvoor moet het (na)sorteren steeds beter, geavanceerder en complexer. De nieuwe sorteerlijnen worden slim. Camera’s en infraroodstralen detecteren afval dat nog recycleerbaar of herbruikbaar is. Dat wordt er automatisch uit gehaald. De artificiële intelligentiesoftware met zelflerend algoritme zal het sorteerwerk overnemen. Om dat algoritme te voeden, wordt de informatie minutieus bijgehouden. Met deze data kan Renewi in detail analyseren en meten hoe de samenstelling van afval door de jaren heen evolueert. En aangezien meten weten is, zal ook deze kennis bijdragen aan een meer circulaire toekomst.
Circulaire innovaties
Recycling heeft nog ongelofelijk veel groeipotentieel, vooral voor de moeilijker te recycleren stromen, zoals matrassen, bodemassen... Voor die stromen zijn innovaties en nieuwe technologieën onontbeerlijk. Samenwerkingen en/of partnerships in de keten zijn ideaal in deze context. Ketenproblemen vragen om ketenoplossingen. Denk bijvoorbeeld aan VinylPlus® Med (selectieve inzameling en recyclage van niet-risico houdend pvc medisch afval), RetourMatras (ontmantelt matrassen en bereidt de materialen voor op hergebruik).
Om andere moeilijk te recycleren stromen zoals vervuilde kunststoffen, biogenen en pvc een tweede leven te geven, zet Renewi ook in op de chemische recyclage van plastics en biogene alternatieven voor fossiele brandstoffen.
Duurzame kansen én jobs
Deze innovatieve aanpak om de circulaire economie de noodzakelijke duw in de rug te geven -weg van dat midden van het kruispunt- vraagt niet alleen om investeringen in nieuwe installaties, kennis en expertise maar ook in de juiste mensen op de juiste plek. Renewi is dan ook voortdurend op zoek naar vrouwen en mannen die willen bijdragen aan een betere wereld en circulaire duurzame toekomst.
Een artikel uit
FOKUS MVO, JAN ‘22