Nomination #Changemaker par L'Echo, récompensant un travail innovant
25 mars 2024
Changemakers | Renewi transforme les déchets industriels en matières premières de qualité
Par MARIE VAN OOST - 24 février 2024 pour l'Echo/De Tijd
Recycler des matériaux secondaires en matières premières, tel est le défi de la société de traitement des déchets Renewi. L'entreprise est l’une des nominées pour Changemakers, un prix décerné par L’Echo et De Tijd à des entreprises qui génèrent un impact positif sur l’environnement.
Le pivot d'une économie circulaire est le recyclage, qui consiste à réutiliser au mieux les matières qui en sont issues. C'est le modèle économique sur lequel repose l'entreprise de traitement des déchets Renewi, née en 2017 de la fusion du britannique Shanks et du néerlandais Van Gansewinkel. Renewi s’est ainsi donné comme mission de transformer les déchets en matières premières. Leader de la transformation des déchets d’entreprise dans notre pays, l’entreprise collecte environ 3 millions de tonnes de déchets par an.
"En Belgique, 79% des déchets d'emballage sont déjà collectés pour être recyclés. Il reste donc à s’occuper des 21% restants, ce qui laisse une belle marge de progression", explique Mark Thys, qui dirige Renewi en Belgique. "Nous pouvons récupérer 70% de ces déchets et les réutiliser comme matière première dans l'économie", ajoute-t-il. "Nous donnons une seconde vie aux déchets. Le papier est transformé en boîtes à chaussures Nike, le bois en panneaux Unilin ou en meubles Ikea, le plastique en personnages Playmobil."
Selon Mark Thys, la demande de matériaux recyclés est en hausse. "Mais leur transformation doit être de qualité pour faire un bon usage de ces matières secondaires. Il faut s’approcher du niveau des matières brutes originelles."
Pour assurer durablement leur commercialisation, les matériaux recyclés doivent également pouvoir rivaliser en termes de prix avec les matières premières d'origine. "Dans notre environnement en Flandre, nous pouvons y arriver sans grande difficulté", estime Mark Thys. "Il s'agit de rationaliser autant que possible le processus de production pour être compétitif. Sur le plan macroéconomique, c'est beaucoup plus difficile. La Chine, par exemple, subventionne ses entreprises pour qu'elles produisent des 'plastiques vierges' et les introduisent en Europe à des prix défiant toute concurrence."
Renewi est ainsi bien placé pour percer dans "les pays où les réglementations écologiques sont sévères", explique Mark Thys. En Flandre, des normes de recyclage plus strictes pour les déchets d’entreprise ont été instaurées l'année dernière, ce qui devrait réduire la masse de déchets d'au moins 15%. "La Flandre est à l'avant-garde de cette politique. Les Pays-Bas, l'Allemagne et la Scandinavie sont également des régions intéressantes. Mais pour que notre entreprise soit compétitive, les réglementations doivent encore être renforcées."
L'an dernier, afin d'optimiser le tri et de doubler sa capacité, Renewi a mis en service une nouvelle installation basée sur l'intelligence artificielle à Gand. Une même ligne de tri est en cours de construction à Puurs. À terme, Renewi envisage de créer des sites à l'étranger - dans les pays où elle est déjà bien implantée - pour poursuivre son expansion.
"En Italie, malheureusement, nous ne pouvons rien faire. La mise en décharge y est toujours moins chère que l'incinération, et l'incinération y est moins chère que le recyclage. Nous sommes tout simplement trop chers là-bas. Mais cela aussi changera un jour. Grâce au Green Deal européen, nous constatons que de plus en plus d'entreprises frappent à notre porte. On ressent une véritable prise de conscience écologique."