Les ressorts métalliques, les textiles et la mousse trouvent une nouvelle utilisation. Le métal est principalement transformé en nouveau métal et le textile est transformé en fils, par exemple. La mousse collée est souvent utilisée comme sous-couche pour les aires de jeux, pour les gymnases et les bureaux ou comme matériau insonorisant dans la construction. Par exemple, un matelas pour une personne devient une dalle en caoutchouc pour le sol d'une aire de jeux.
Le recyclage des matelas se déroule en plusieurs étapes dans des centres de démantèlement spécialisés. En Belgique, RetourMat est un acteur clé de cette filière :
- Collecte et transport – les matelas sont collectés séparément, idéalement à sec et protégés (housses ou conteneurs fermés).
- Réception et contrôle – chaque matelas est inspecté pour évaluer sa composition et écarter les exemplaires non recyclables (souillés, contaminés).
- Découpe et démantèlement – la housse est ouverte, puis les couches sont séparées manuellement ou mécaniquement.
- Tri par matériau – mousse PU, mousse mémoire de forme, latex, textile, ressorts métalliques sont mis dans des flux distincts.
- Valorisation par filière :
Métal → refondu, transformé en nouveau métal (boucle fermée).
Mousse PU → broyée et collée en sous-couches pour aires de jeux, salles de sport, bureaux ; aussi utilisée comme isolant acoustique en construction.
Textile → effilochage, transformation en fils, isolants ou matériaux non-tissés.
Latex → granulés pour sous-couches sportives, tapis, isolation.