Van 24 tot 27 februari had in Antwerpen het World Resources Forum (WRF) plaats. Jaarlijks ontmoeten beleidsmakers, onderzoekers en vertegenwoordigers van bedrijven en NGO’s, elkaar rond het duurzame gebruik van grondstoffen. Met als titel ‘Closing loops’ stond de editie van dit jaar in het teken van de circulaire economie. Ovam, de Vlaamse overheidsdienst voor een doordacht en milieubewuste omgang met afval, materialen en bodem, was gastheer.

Dries De Pauw, Sales & Marketing Director van Renewi Belgium, ging in op de uitnodiging om deel te nemen aan een debat met vertegenwoordigers van onder andere de havens van Antwerpen en Rotterdam. In zijn bijdrage stelde hij de visie en ambities van Renewi voor waarbij de Benelux zich ontwikkelt tot een Europees en mondiaal kruispunt van de circulaire economie.

De Benelux beschikt hiervoor over heel wat troeven. Er zijn enorme hoeveelheden afval aanwezig die per ton meer kostbare grondstoffen bevatten dan ertsen. We beschikken niet over eigen grondstofwinning uit mijnen. Toch hebben de bedrijven die hier gevestigd zijn veel grondstoffen nodig. De aanvoer van buiten Europa is kostelijk en draagt in aanzienlijke mate bij tot de uitstoot van CO2. Al deze factoren maken het economische interessant om afval hier te recycleren tot nieuwe grondstoffen in plaats van het uit te voeren naar andere continenten zoals Azië.

De kennis die we de voorbije decennia opgebouwd hebben in onze chemiebedrijven en universiteiten behoort tot de wereldtop. Bovendien beschikt onze arbeidsmarkt over goed opgeleide arbeidskrachten.

Onze havens hebben een heel belangrijke rol in dit verhaal. Hun ligging en capaciteit stellen hen in staat om de connectie met Europa en de rest van de wereld te verzekeren. Door onderling strategisch en slim samen te werken en te focussen op aanvullende afvalstromen, kunnen ze de massale hoeveelheid afval samen brengen die nodig is voor renderende grondstofwinning uit recyclage. Slimme partnerships moeten de juiste spelers aantrekken om vorm te geven aan de circulaire economie. Ze kunnen terecht op de enorme bedrijventerreinen rond onze havens.

Met een netwerk van sites doorheen de Benelux voor het ophalen, sorteren en behandelen van afval, ziet Renewi een rol weggelegd als key partner in dit verhaal. Renewi brengt de kleine hoeveelheden afval samen in omvangrijke afvalstromen die na recyclage of een eerste behandeling aan productie- of verwerkingsbedrijven worden aangeleverd. Zo garandeert Renewi dat ook consumenten en KMO’s deelnemen aan de circulaire economie.