Renewi E-waste en de inzamelorganisatie ecosystem hebben gisteren in Lesquin (regio Hauts-de-France, Frankrijk) officieel een recyclinglijn geopend die zich richt op de ontmanteling en verwerking van afgedankte elektrische boilers. Deze innovatieve lijn draagt bij aan de bescherming van het klimaat door het veilig extraheren van broeikasgassen uit het isolatieschuim. Bovendien vormt het, door het terugwinnen van waardevolle materialen voor hergebruik, een belangrijke stap richting een meer circulaire economie in Frankrijk.

Elektrische boilers: een onzichtbare bron van broeikasgasemissies

Elektrische boilers zijn alomtegenwoordig in huishoudens en bieden comfort en hygiëne aan zo’n 16 miljoen Franse gezinnen. Ze zorgen voor warm water en comfort, maar aan het einde van hun levensduur vormen ze een risico voor het milieu. Dat komt door het isolatieschuim aan de binnenkant van deze apparaten, dat krachtige broeikasgassen bevat. Die gassen zijn vele malen schadelijker voor het milieu dan CO₂. Zolang ze opgesloten blijven in het schuim, vormen ze geen direct gevaar. Maar zodra de boilers verkeerd worden verwerkt en vergruisd, komen deze ozonafbrekende gassen vrij, met potentieel ernstige gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid.

Om dat te voorkomen, lanceerde ecosystem een oproep voor de verwerking van elektrische boilers in een afgesloten omgeving. Renewi E-waste kreeg het vertrouwen om deze technologie in de regio Hauts-de-France te implementeren.

Recyclingtechnologie geïnspireerd op de verwerking van koelkasten

Renewi E-waste kon voor deze lijn bouwen op jarenlange expertise in de duurzamere verwerking van koelkasten, die technisch gezien sterk lijken op elektrische boilers. De bestaande infrastructuur op de site in Lesquin werd uitgebreid met een waslijn en een voorbreker, die zorgen voor een optimale terugwinning van achtergebleven water en kalk, en de componenten in kleinere stukken breekt voor een efficiënte handmatige of automatische sortering. Vervolgens maakt de koelkastlijn het mogelijk om de gassen, het polyurethaan (PUR) en de metalen correct terug te winnen, zodat ze zoveel mogelijk opnieuw kunnen worden ingezet in productieprocessen in verschillende industrieën. Renewi E-waste verwacht jaarlijks zo’n 15.500 ton aan afgedankte boilers te recyclen.

“Renewi gelooft sterk dat ecologische uitdagingen moeten worden aangepakt met innovatie, samenwerking en concrete actie. Deze recyclinglijn voor boilers is daar een perfect voorbeeld van: het onderstreept onze inzet om economische prestaties te combineren met milieubescherming en lokale waardecreatie. Dit project is een belangrijke mijlpaal in onze ambitie om het afval van vandaag om te zetten in de circulaire materialen van morgen. Samen met de hele sector willen we actief bijdragen aan de ontwikkeling van een sterke industriële keten in de regio Hauts-de-France”, aldus Bas van Ginkel, Managing Director van Renewi E-waste.

“Ecosystem heeft als missie om het milieu, de natuurlijke hulpbronnen en de gezondheid te beschermen. De oprichting van deze nieuwe industriële keten was voor ons dan ook een uitgelezen kans, volledig in lijn met onze ecologische ambities. Onze rol bestond erin om alle betrokken partijen samen te brengen – van inzamelaars en metaalhandelaars tot verwerkingscentra – aangezien boilers een volledig nieuw proces vereisten over de hele behandelingsketen. We zijn erin geslaagd een economisch model te ontwikkelen dat ieders belangen respecteert”, aldus Nathalie Yserd, Algemeen Directeur van ecosystem.